近年來去國外旅游在中國越發流行，2013年國內居民出境人數達9800萬人次，在境外消費了近1300億美元，中國的出境游人數和購買力均躍居世界第一。然而在中國出境游熱潮的映襯下，入境來華旅游則顯得異常冷淡，2013年入境游客（含港澳臺）已是連續第二年出現下滑。

事實上過去十余年來，入境游客人數的增長一直比較低迷，年均增長約9%，并且情況一年不如一年。來華旅游觀光的外籍游客數量自2008年來有4年呈現遞減的趨勢，甚至傾舉國之力打造的奧運會也沒能阻止2008年外來游客的減少?？梢娡鈬慰蛯χ袊呐d趣指數和關注程度正在不斷降低，對中國的向往和熱情也在逐漸冷卻。赴中國旅游的游客出現減少也一定程度上受到了大氣污染、人民幣升值和食品安全問題等負面影響。相比來看，出境游人數年均增長約15%，2010年以來則基本維持在20%左右。

中國在2013年針對45個國家的旅客實行在北京、上海、廣州、成都等地72小時過境免簽的新政策，希望能借此提升入境旅游人數。盡管如此，游客數仍呈現下降的態勢。原本預計每年將有2萬人會在北京利用該制度，但2013年的實際利用者僅為1.4萬人。2013年1至11月北京的游客人數同比減少了10%以上。北京市旅游委稱，較頻繁的霧霾是入境過夜游客人數減少的原因之一，外媒對空氣污染的道也產生了"不利影響"。

伴隨著出境游市場的火爆以及入境游的長期不溫不火，中國的旅游逆差也在急劇增加。2009年中國游客海外消費437億美元，境外游客在中國消費397億美元，中國在國際旅游市場上首次出現逆差。而從此之后，差額越來越大。2009年起，旅游逆差從40億美元猛增至2013年的769億美元。2013年中國居民出境旅游的人均花費是1368美元，大概相當于當年入境游客人均消費的三倍左右。這一方面說明中國人越來越富裕，以及消費習慣在逐漸改變，另一方面也證明中國旅游市場缺乏競爭力，難以吸引入境游客更多的消費。