中國第一灘位于廣東省茂名市茂港區。之所以稱這里為中國第一灘，是因為中國第一灘有三個中國第一：首先，這里的林帶是全國第一條營造成功的最長的沿海防護林帶。林帶長全長80多公里。國畫大師關山月創作的懸掛于北京人民大會堂廣東廳的巨幅圖畫《綠色長城》就取材于此，其次，中國第一灘距岸8海里的旅游景點放雞島是國家旅游局規劃的全國第一個潛水旅游基地。放雞島周圍海水的透明度為中國第一，中國第一灘能見度達10米。此外，中國第一灘這里還有長達12公里，寬約300米，坡度平緩，海水晶瑩，溫度適宜，中國第一灘同時可容納近10萬人暢游和觀光的碧海銀灘。中國第一灘這是優良天然海水浴和沙灘日光浴的理想場所。 

　  中國第一灘傳說

    “中國第一灘“緣何得名，這還得從毛澤東同志兒媳劉思齊之后夫楊茂之同志說起。1993年初，楊茂之同志到水東開發區視察，當他步入海灘見到神奇而獨特的綠林、銀灘、碧海和藍天時，立即被這綺麗的自然風光給迷住了。他驚喜好陪同他考察的水東開發區黨委書記、管委主任李觀來同志說，他到國內外不少著名的海濱旅游區，但尚未見過如此氣派的海灘。他建議將這里定名為“天下第一灘”。受楊茂之同志建議的啟示，李觀來同志建議將海灘稱作“中國第一灘”。這一建議得到了茂名市委、市政府的贊同，同時也得到了成千上萬游客的認可。“中國第一灘”之名很快就通過游客之口在社會上流傳了出去。 

       中國第一灘用途

       第一灘旅游度假區是全省首批省級旅游度假區之一，中國第一灘也是茂名市首批國家AAA級旅游區，中國第一灘有"東方夏威夷"之稱。中國第一灘度假區內有12公里長，沙質潔白細軟、寬闊平緩的沙灘，沿沙灘外側是連續不斷寬達500-1000米的沿海防護林帶。這條防護林帶，于上世紀六十年代營造，是我國第一條人工營造成功的沿海防護林帶，具有極高的聲譽。我國著名的畫家關山月的名作《綠色長城》就取材于此。藍天白云下，綠樹與銀灘共伴，為國內少見。

       中國第一灘度假區曾舉辦過多屆世界和全國女子沙灘排球賽，在國內外享有較高的聲譽，社會形象良好。中國第一灘度假區形成了海濱浴場區、海上運動區、海濱度假區和中心廣場區四個功能區，開發了海水浴、日光浴、海上運動、沙灘排球、度假療養等旅游項目。近年來，更是利用第一灘附近國內海岸動力氣流最好的山坡--晏鏡嶺及有天然海濱機場美稱的第一灘海灘，開發出了高空運動項目——動力三角翼飛機及山坡滑翔傘。旅游接待設施日臻完善，年接待游客超80萬人次，曾先后被評為"市衛生優良景區"、"為廣東旅游爭光先進單位"、"廣東休閑好去處"等。