博斯普魯斯海峽又稱伊斯坦布爾海峽。它北連黑海，南通馬爾馬拉海和地中海，把土耳其分隔成亞洲和歐洲兩部分。

海峽全長３０．４公里，最寬處為３．６公里，最窄處７０８米，最深處為１２０米，最淺處只有２７．５米。

博斯普魯斯在希臘語中是“牛渡”之意。傳說古希臘萬神之王宙斯，曾變成一頭雄壯的神牛，馱著一位美麗的人間公主，從這條波濤洶涌的海峽游到對岸。海峽因此而得名。

博斯普魯斯海峽是溝通歐亞兩洲的交通要道，也是黑海沿岸國家出外海的第一道關口。由于兩洲各國間的商貿等各種交往隨著人類文明的發展不斷增多，它的地理位置尤具戰略意義。

公元前５世紀的波斯帝國國王大流士一世率領軍隊西侵歐洲時，曾在博斯普魯斯海峽上建造了一座浮橋。東羅馬帝國時期十字軍東征時，曾乘船渡過這里，直逼耶路撒冷。

１８４１和１８７１年，土耳其曾先后制定了通過海峽的商船和軍艦的管理條例。在第一次世界大戰期間，俄、英、法等國曾達成一項秘密交易：如果它們在戰爭中取勝，土耳其的君士坦丁堡、博斯普魯斯和達達尼爾海峽兩岸的大片土地，以及這兩個海峽之間的馬爾馬拉海中的島嶼將歸俄國。交換條件之一是英、法的船艦可以自由通過海峽。１９１７年俄國十月社會主義革命勝利，列寧宣布廢除這一秘密條約。如今，海峽兩岸的土地主權均屬土耳其。通過這個海峽的船只，按照１９３６年在瑞士蒙特羅簽訂的《關于海峽制度公約》的規定行駛。