古勞水鄉又稱圍墩水鄉,據史載,至今已有600多年歷史。水鄉地處西江岸邊,明洪武二十七年,古勞人馮八秀奉旨興建古勞圍,從此,古勞便從灘涂澤國逐漸變成美麗的嶺南，“圍墩”是根據地理特點命名的,意即堤圍下的一個個“墩”。

 

　　在鶴山市有一個被稱為“威尼斯”的地方，這就是“古勞水鄉”。

　　古勞是鶴山市的一個鎮，位于鶴山市的西北部。“古勞水鄉”習慣上指升平、雙橋、新星、坡山等“圍墩”區，這里有魚塘和耕地共14300多畝，人口1.5萬，是典型的濕地生態地貌。“古勞銀針”綠茶，行銷海內外；家醬園制作的傳統醬料“古勞面豉”，也馳名省、港、澳。它更有著威尼斯般的水鄉風光。那一口口的魚塘，一條條的“圍墩”，以及狀如蜘蛛網一樣密密麻麻的大小河涌，構成了一幅幅如詩如畫的美景，簡直使人著迷、沉醉。

　　“古勞水鄉”是怎樣形成的呢？與這里的地理環境有關。古勞地處西江河畔，滔滔的西江從上游流到這里，河面變得寬闊，大量的泥沙沉積下來，成為沙洲，形成一個個的沖積灘。從明代開始，人們先后在西江邊上大規模修筑堤圍，防范洪水，先后筑有大郡圍、長樂圍、前江圍、獨江圍等。在堤內沖積灘的地方，人們開挖出一口口魚塘，魚塘間形成一個一個的小土墩。魚塘以養魚為主，小土墩上則種桑種蔗，有的還建有民居。習慣上，西江邊上的大堤稱作“圍”，堤圍內魚塘之間的小土墩稱作“圍墩”。

 

　　在生產力水平低下的古代，堤身低薄的古勞圍每遇西江洪峰襲來時總免不了處處告急，甚至缺堤受災。在過去漫長的歲月里，每年的汛期一到，這里的老百姓都得扶老攜幼，逃荒走難，不知有多少人被洪水吞噬，有多少人無家可歸。建國后，特別是經過近幾年的努力，古勞的堤圍已比以前加寬加高了很多。例如古勞大堤，是古勞水鄉眾多堤圍之中最長的一道，也是珠江三角洲修筑得最為堅固的堤圍之一，它可以抵御50年甚至100年一遇的西江洪水，保衛堤內幾十萬人口、十幾萬畝良田，它還是一條高10米、寬8米的堤路，可通行汽車，成為鶴山市一道亮麗的風景。

　　古勞堤內水網縱橫交錯，小艇穿行如梭，兩岸蕉林搖曳，萬畝魚塘似明鏡耀目，千頃桑地綠海翻波，那青青的田疇就像精雕的翡翠，好一派旖旎的南國水鄉風光。

　　由于有縱橫交錯的河涌，過去村民外出都喜歡以小船代步，不過現在由于路橋暢通，常常會見到“野渡無人舟自橫”的景象。游客不妨放舟河上，任憑河風滌面，水色潤心；聽夏蟬在堤岸鳴唱，看小橋在水面的倒影；體會水鄉人家的生活，領略剔透玲瓏的“江南秀氣”，真是一件賞心樂事。

　　沿著彎彎的鄉間小路，可來到古勞水鄉一處名叫“二渡橋”的地方。只見前面的圍墩上，有幾棵百年老榕，靜靜地鎮守和護衛著這一方水土。榕蔭下，幾塊長條花崗巖石條曲曲折折地架在魚塘邊的木樁上，頗有一種“小橋流水人家”的韻味。這種花崗巖石條，當地人稱它“條石”或“西樵石”。因水鄉的泥土細滑，不易滲水，偶爾幾滴小雨，這里便遍地泥濘，行走不便。于是居民們便用這種“條石”沿著小河涌和糖基鋪路，形成了遍布水鄉的石板小橋和石板小路，構成一幅獨特的風景。

　　榕樹，也是水鄉一景。那些有百年歷史的古榕，根深葉茂，綠葉婆娑，婀娜多姿，與小橋流水人家相輝映，把水鄉點綴成一個個小綠洲，真是別有風情。

　　古勞水鄉，養殖業發達，從傳統的青魚、草魚、鰱魚、鳙魚四大家魚到桂花魚、鱸魚、鱉魚、基圍蝦、美國蛙等高附加值的優質品種，古勞人都有養殖。而且，集約化、立體化經營在這里已有一定的規模，擁有幾十畝魚塘、幾千頭豬、幾萬只雞鴨的養殖者并不罕見。今天的古勞，堪稱名副其實的“魚米之鄉”。每天曙光初露，摩托車、農夫車和小船穿梭往來于水鄉至沙坪之間，把這里出產的塘魚、蔬菜、三鳥、生豬等源源不斷地運往市區銷售。

　　古勞水鄉，衍生了不少與水有關的文化。例如“賽龍舟”，就是古勞水鄉的傳統節目。每年農歷的端午節前后，水鄉便洋溢著歡樂的氣氛，到處響起咚咚的鑼鼓聲。這段日子，那些遠在外地拼搏的古勞人，都會自覺返回家鄉，有錢出錢，有力出力，以村或“墩”為單位，選拔精英，赤膊操練。這里流傳著俗語：“初一起，初二忌，初三初四扒出屎，初五初六龍過基”。意思是指每逢農歷五月初三、初四日，在沙坪河與古勞河的交匯處，古勞人總會舉行龍舟競賽。每年龍舟競渡的時候，這里到處是人山人海，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴的熱鬧場面。河涌里槳影翻飛，喊聲陣陣。屆時，更有華僑、港澳同胞不遠千里回鄉觀賞盛典，或親身參賽，以洗一身吉祥的“龍舟水”為幸福樂事。

　　俗話說得好：“一方山水養一方人”，古勞水鄉的美麗山水令這里名人輩出。例如三十年代紅極一時的電影明星、我國第一代影后胡蝶，詠春拳的一代宗師梁贊，中國著名品牌“王老吉涼茶”的創始人王澤邦等，他們的故鄉都在古勞。一千多年前宋代的大文豪蘇東波，在被貶海南的途中乘船經過這里，見此地古榕參天，翠竹叢叢，風景優美，竟也“留連不能去”，泛舟上岸休息了幾天。今日西江邊坡山村的東坡亭，就是當年的“坡公泊舟處”。