源于江西省贛州南部的東江，是珠江四大水系之一，是粵港重要的飲用水源和重點水質保護區，不僅擔負香港、深圳、惠州、東莞、河源等地的供水，而且擔負著下游灌溉、水運等任務。珠江三角洲地區的迅猛發展，以及維護香港繁榮穩定的需要，使東江源頭區的水資源規劃、開發利用、保護管理等工作日益顯得重要。因此，科學準確地考察論證東江的源河、源頭、發源地，徹底摸清東江源頭地區的水資源、森林資源、地質資源、旅游資源及生態環境等情況，意義重大。 

       但東江正源在哪，自古以來未有定論。在廣東省龍川縣合河壩以上，東江有二源：東源為尋烏水，尋烏縣認定源頭在其境內的椏髻缽山南側；西源為定南水（又名九曲河） ，安遠縣認定其源頭在其境內的三百山。此前，較盛行的說法為東江源頭在安遠縣三百山。