鐘鼓樓位于北京東城區地安門外大街北端。明永樂十八年（1420年）始建。鼓樓是一座單體木結構古建筑，共兩層，整體建筑坐落在高約3米的磚石結構臺基上。二層樓上原有更鼓25面，其中大鼓1面小鼓24面（代表一年二十四節氣），隨著世事滄桑更鼓大部分遺失，現僅存大鼓一面。鼓高2.22米，腰徑1.71米，鼓面直徑1.4米，用整張特大牛皮蒙制而成，鼓面上刀痕多處，是1900年八國聯軍侵略者的罪證。1986年初又按原狀復制一面大鼓同時陳列。鼓樓一層為服務部，二層為展室，先后舉辦過“北京市文物保護單位展”、“"90東城文物展”、“北京老店鋪招幌展”等，深受廣大群眾歡迎。

磚石樓體的鐘樓通高47.9米，共二層，下部為磚石臺座，底樓四面各有一座拱門，有石階可達二層樓。二樓四面亦各有一座拱門，門左右各有一石雕窗。報時用的大銅鐘懸掛在二樓正中的八角形木框架上，兩側吊一根兩米長的圓木，供撞鐘使用。鐘高5.4米，體厚0.27米，重約63噸，是中國最重的大鐘。鐘體全部由響銅鑄成，撞擊時聲音純厚綿長，圓潤宏亮，京城內外方圓十數里均可聽見。過去每日早、晚各撞鐘報時一次，每次報時要撞擊108下，俗稱“緊十八，緩十八，六遍湊成百零八”。

過去，鐘、鼓樓的報時之職由清宮鑾儀衛承擔，1924年隨著清遜帝溥儀被逐出故宮，鑾儀衛也隨之消失，鐘樓就不再做報時之用了。

鼓樓始建于元至元九年（1272年）初名"齊政樓"，后毀于火。元成宗大德元年（1297年）重建，又毀于火。明永樂十八年（1420年）在重建宮室的同時，又重建了鼓樓。明嘉靖十八年（1539年）鼓樓遭雷擊被毀后重修。后又分別于清嘉慶五年、清光緒二十年、新中國成立后，對鼓樓進行了大規模的修繕。

鼓樓通高46.7米，三重檐，歇山頂上覆灰筒瓦綠琉璃剪邊，是一座以木結構為主的古代建筑。

鐘樓始建于元至元九年（1272年），后毀于火。明永樂十八年（1420年）重建，又毀于火。清乾隆十年（1745年）奉旨再次重建，兩年后竣工。重建時為了防止火災，整個建筑采用磚石梁拱券式結構。鐘樓南門正中矗立著"乾隆御制碑"詳細記載了當時修建鐘樓的情況。

鐘樓通告49米，重檐歇山頂，上覆灰筒瓦綠琉璃剪邊是全磚石結構的大型單體古代建筑。

鐘鼓樓作為元、明、清三代的報時中心，鼓樓置鼓，鼓樓懸鐘"晨鐘暮鼓"循律韻通。昔日文武百官上朝，百姓生息勞作均以此為度。清朝的衰亡，使鐘鼓樓逐漸失去了為古都報時的功能，擊鼓定更撞鐘報時的方法，于1924年清朝最后一個皇帝溥儀離開紫禁城徹底廢止。