鹽湖的形成是由于災難或地殼運動，青藏高原從前是海洋的一部分，經過長期的地殼運動，這塊地面抬起變成了世界上最大的高原，結果海水留在了一些低洼地帶形成了許多鹽湖和池塘，茶卡鹽湖就是其中一個，茶卡湖內的鹽幾乎無窮無盡，因為雨水會將更多的鹽從周圍的山上帶下。

卡鹽湖，已有3000多年的開采史。游客在此既可觀賞鹽湖風光，又可參觀機械化采鹽作業，這是一個鹽的世界，車上、地上、甚至空氣里都有鹽味，遠處有挖鹽船在挖鹽；近看這些鹽，是像水晶狀的晶體；嘗一嘗，味道與食鹽略有不同.

如果你足夠幸運的話，白天可以看到在這些河面上形成的海市蜃樓。這些由陽光經水汽折射形成的奇觀，有的是房屋，牛群，甚至如羊群在湖面上游泳.