悉尼歌劇院是澳大利亞全國(guó)表演藝術(shù)中心。又稱海中歌劇院。它矗立在新南威爾士州首府悉尼市貝尼朗岬角上，緊靠著世界著名的海港大橋的一塊小半島上，三面環(huán)海，南端與市內(nèi)植物園和政府大廈遙遙相望。建筑造型新穎奇特、雄偉瑰麗，外形猶如一組揚(yáng)帆出海的船隊(duì)，也像一枚枚屹立在海灘上的潔白大貝殼，與周圍海上的景色渾然一體。

      悉尼歌劇院的建筑始于50年代。1954年12月30日，新南威爾土州政府做出一項(xiàng)決定，成立一個(gè)5人委員會(huì)負(fù)責(zé)籌建歌劇院。1955年9月，新南威爾士州總理卜希爾宣布舉行一次全世界范圍的歌劇院建筑設(shè)計(jì)競(jìng)賽。這次競(jìng)賽，收到了美國(guó)、法國(guó)、英國(guó)、西德、日本等32個(gè)國(guó)家的233位建筑設(shè)計(jì)師的設(shè)計(jì)圖紙。最后選中了丹麥38歲的建筑師耶耳恩•烏特松的設(shè)計(jì)圖紙。烏特松居住的丹麥農(nóng)村附近有一座古老的城堡，據(jù)說(shuō)莎士比亞的名劇《哈姆雷特》是以此為背景創(chuàng)作的。

　　這城堡的奇特結(jié)構(gòu)激發(fā)了烏特松的靈感和創(chuàng)意。悉尼歌劇院1959年3月破土動(dòng)工，歷時(shí)14年，耗資1億多澳元，1973年10月落成揭幕。英國(guó)女王伊麗莎白二世專程前來(lái)剪彩。
 

        歌劇院整個(gè)建筑占地1．84公頃，長(zhǎng)183米，寬118米，高67米，相當(dāng)于20層樓的高度。它建在一座很高的混凝上平臺(tái)上。門前大臺(tái)階寬90米，桃紅色花崗石鋪面。據(jù)說(shuō)，是當(dāng)今世界上最大最長(zhǎng)的室外水泥階梯。

　　整個(gè)歌劇院分為三個(gè)部分：歌劇廳、音樂(lè)廳和貝尼朗餐廳。歌劇廳、音樂(lè)廳及休息廳并排而立，建在巨型花崗石基座上，各由4塊巍峨的大殼頂組成。這些“貝殼”依次排列，前三個(gè)一個(gè)蓋著一個(gè)，面向海灣依抱，最后一個(gè)則背向海灣侍立，看上去很像是兩組打開(kāi)蓋倒放著的蚌。高低不一的尖頂殼。外表用白格子釉磁鋪蓋，在陽(yáng)光照映下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，既像緊立著的貝殼，又像兩艘巨型白色帆船，飄揚(yáng)在蔚藍(lán)色的海面上，故有“船帆屋頂劇院”之稱。那貝殼形尖屋頂，是由2194塊每塊重15．3噸的彎曲形混凝土預(yù)制件，用鋼纜拉緊拼成的，外表覆蓋著105萬(wàn)塊白色或奶油色的瓷磚。

　　休息室設(shè)在殼體開(kāi)口處，配有大片玻璃墻面，由2000多塊高4米、寬2．5米的法國(guó)制造的玻璃板鑲成，臨墻眺望，白天絢麗的悉尼灣風(fēng)光一覽無(wú)遺；夜晚市內(nèi)的萬(wàn)家燈火，盡收眼底。

　　歌劇廳可容納1547名觀眾，內(nèi)部陳設(shè)新穎、華麗、考究，為了避免在演出時(shí)墻壁反光，墻壁一律用暗光的夾板鑲成：地板和天花板用本地出產(chǎn)的黃楊木和樺木制成；彈簧椅蒙上紅色光滑的皮套。采用這樣的裝置，演出時(shí)可以有圓潤(rùn)的音響效果。舞臺(tái)面積440平方米，有轉(zhuǎn)臺(tái)和升降臺(tái)。舞臺(tái)配有兩幅法國(guó)織造的毛料華麗幕布。一幅圖案用紅、黃、粉紅3色構(gòu)成，猶如道道霞光普照大地，叫“日幕”；另一幅用深藍(lán)色、綠色、棕色組成，好像一彎新月隱掛云端，稱“月幕”。舞臺(tái)燈光有200回路，由計(jì)算機(jī)控制。還裝有閉路電視，使舞臺(tái)監(jiān)督對(duì)臺(tái)上、臺(tái)下情況一目了然。音樂(lè)廳裝璜華麗，有2690個(gè)席位。

　　殼體開(kāi)口處旁邊另立的兩塊傾斜的小殼頂，形成一個(gè)大型的公共餐廳，名為貝尼朗餐廳，每天晚上接納6000人以上其他各種活動(dòng)場(chǎng)所設(shè)在底層基座之上。劇院有話劇廳、電影廳、大型陳列廳和接待廳、5個(gè)排練廳、65個(gè)化妝室、圖書(shū)館、展覽館、演員餐廳、咖啡館、酒吧間等大小廳室900多問(wèn)。

　　歌劇院規(guī)模宏大，陳設(shè)講究，演出頻繁，除圣誕節(jié)和耶穌受難日外，每天開(kāi)放16小時(shí)，平均有10個(gè)不同的活動(dòng)項(xiàng)目，可同時(shí)容納7000余人。歌劇院已成為澳大利亞最熱鬧的場(chǎng)所，旅游者、觀眾從早到晚絡(luò)繹不絕。入夜，到這里來(lái)的人，不只是看演出，還來(lái)貝尼朗餐廳吃飯和觀賞夜景，歌劇院已成為澳大利亞最熱鬧的場(chǎng)所。猶如巴黎的鐵塔，這座歌劇院已成為悉尼的標(biāo)志。