雅魯藏布江上源為杰馬央宗曲，源出于喜馬拉雅山中段北坡的一系列冰川，由西向東，穿行西藏日喀則、拉薩、山南、林芝四個地市23個縣，先后接納喀藏布、年楚河、拉薩河、尼洋河等主要支流后，切過喜馬拉雅山脈東端的洛渝地區(qū)，向南流入印度的薩地亞，稱布拉馬普特拉河，流入孟加拉國后又改稱賈木納河。河水在孟加拉國戈阿隆多市附近與恒河匯合，最后注入印度洋的孟加拉灣。雅魯藏布江河床高度大都在海拔3000米以上，是世界上最高的天河。

    雅魯藏布江的南面聳立著世界上最高、最年輕的喜馬拉雅山，北面為岡底斯山和念青唐古拉山脈。南北之間為藏南谷地，藏語稱之為“羅卡”，意為“南方”，谷地呈一東西走向的寬闊低緩地帶，雅魯藏布江就靜靜地流淌在這一谷地里。與谷地的地貌相一致，雅魯藏布江流域東西狹長，南北窄短。東西最大長度約1500千米，而南北最大寬度只有290千米。