大觀樓，又稱近華浦，在昆明城西南，瀕臨滇池草海北濱。清同治五年（1866年）馬如龍《重建大觀樓記》載：“昆垣多山而少水，故滇池稱巨浸焉，池之湄有浦，曰近華，因其近太華而名。” 
　　近華浦開拓于何時，明末清初顧祖禹《讀史方輿紀要·云南紀要》載：“西湖，在府城西，即滇池上游也，亦名積波池，俗曰草海子，又曰青草湖。周五里，蒲藻常青，為游賞之勝。”萬揆一先生在《昆明古城拾遺》一書中說：在云南古地名中，云南府城（昆明）也有個西湖，明萬歷《云南通志》記載：“西湖在（云南）府治西，周四里，即滇池上流，蒲藻長青，人多泛舟，俗呼為草海子。中有黔國蓮池，匾曰水云鄉。”證實了濱臨近華浦的草海在明代又稱西湖，明代世襲黔國公沐氏曾在此建水云鄉蓮池。 

      何時開挖大觀河，清光緒二十年（1894年）舒藻《創建重建大觀樓碑記》載：“國朝，以吳三桂為平西王鎮滇，乃由近華浦東向會城，開挖一河，計長十里有奇，曰運糧河，復于會城小西門外里許，開一塘，曰篆塘。塘之前建蓋倉廒，糧船由滇海進運河，直抵篆塘，糧米入倉甚為便捷也。由是迤西州縣沿海一帶，官商客旅楫楫而來，帆帆而去，薈萃于篆塘，稱巨津焉。”其實，清初吳三桂疏浚運糧河之前，這條河可以通船卻是事實，明崇禎年間徐霞客《游太華寺山記》載：“出省城，西南二里下舟，兩岸平疇夾水。十里田盡，萑葦滿澤，舟行深綠間，不復知為滇池巨流，是為草海。” 
　　關于楚僧乾印和尚創建觀音寺的時間，也有兩種說法：一是清光緒二十年（1894年）舒藻《碑記》稱：“前明有楚僧卓錫于此，結茅講經……”說的是明代。一是清雍正《云南通志》載：“觀音寺在城西近華浦，清康熙二十一年（1682年）楚僧乾印始創庵一區，講妙法蓮華經，聽者常千人……”這里明確說是“清康熙二十一年（1682年）”。清道光戴絅孫《昆明縣志》載：“近華浦為觀音寺，先是康熙二十一年楚僧乾印始建茅庵一椽……”。清同治五年（1866年）馬如龍的《重建大觀樓記》載：“其地在清康熙時，為楚僧乾印結茅講經處，未嘗有樓也”。以上資料都一致說乾印結茅講經是清康熙二十一年（1682年）。 

　   疊閣凌虛，彩云南現，皇圖列千峰拱首，萬派朝宗，金碧聯輝，山河壯麗。視晴嵐掩翠，曉霧含煙，升曙色于丹崖，蒼松鶴唳。掛斜陽于清嶂，石廠猿啼。暫息煩襟，凝神雅曠，豁爾謳歌葉韻，風月宜人，性靜幽閑，互相唱和，得意時指點此間真面目。 
　　層樓映水，佛日西懸，帝德容六詔皈心，百蠻順化，昆華聚秀，宇宙清夷。聽梵唄高吟，法音朗誦，笑拈花于鷲嶺，理契衣傳。儕立雪于少林，道微缽受。久修凈行，釋念圓融，歷然主伴交泰，凡圣泯跡，心源妙湛，回脫根塵，忘機處發揮這段大光明。 

     1998年，為迎接99世界園藝博覽會，省市政府投資2500萬元，征用近華浦西面197.4畝土地，開辟大觀西園。魚池柳堤，溪流石橋，蘆葦芙蓉，芳草萋萋。至此，大觀公園總面積47.8公頃，其中陸地23.1公頃，水面24.7公頃。大觀公園以長聯歷史文化為主題的游覽區，分為近華浦文物古跡景區、南園中西合壁園林景區和西園現代園林景區三大部分，是滇池草海北濱的大型風景名勝區。