合浦珍珠，位列世界三大名珠之首，在國際珍珠市場上久負盛名。合浦珍珠的采集始于漢代，盛于明清，歷代皇帝都派人到此監(jiān)守珠池，采集珍珠進貢皇宮。西漢成帝時，合浦的地方官為了向民間搜刮珍珠，強迫珠民瀕年濫采，致使合浦沿海珠苗滅絕，故有“珠逃交趾”之說。到漢順帝時，益嘗來守合浦，改革弊端，對合浦珍珠資源采取了保護措施，使合浦珍珠資源得到保護和繁衍，又有了“合浦珠還”的典故。 

    合浦是美人魚的故鄉(xiāng)，因此民間把合浦珍珠譽為“美人魚的眼淚”，并流傳著一個凄美的傳說：很久以前，人魚公主在海上救了一位青年，他是與兇惡海怪勇敢搏斗而受傷昏迷的。人魚公主精心地護理他，后來兩人感情日篤，結為夫妻，雙雙帶著夜明珠回到了人間。貪心的縣官想霸占夜明珠，殺害了人魚公主的丈夫。人魚公主找到縣官報仇之后，化作一道金光射向天空，回到海里的水晶宮。合浦有寶珠的消息被朝廷知道后，便派太監(jiān)來到合浦，逼迫珠民駕船出海圍捕。人魚公主故意讓太監(jiān)三獲寶珠又三失寶珠后，掀起巨浪，將寶珠帶走。太監(jiān)自知得不到寶珠，回京性命難保，便自殺在珍珠城（白龍珍珠城）。大海重新得到了平靜，當月亮從海面上升起的時候，人魚公主思念丈夫，她手捧夜明珠，淚如泉涌，眼淚變成了一顆顆亮晶晶的珍珠滾落大海。人魚公主真摯的情感感動了海中的珠貝，每當人魚公主滴下晶瑩的淚滴，珠貝就吞下淚珠，使淚珠變成了美麗的珍珠。于是，合浦一帶便成了珠母海。這里出產的珍珠從此也聞名于世。 

    合浦珍珠又被稱為南珠、廉珠（古時候，合浦曾被稱為“廉州”）、白龍珍珠。具有光滑潔白、寶光瑩韻、凝重結實、珠大而圓的特點。合浦為什么能夠出產這么優(yōu)質的珍珠呢？這完全是因為合浦沿海海域水清沙細，氣候溫暖，浮游生物豐富，適合珍珠生長的緣故。因此，合浦出產的珍珠是世界任何地區(qū)都不能比擬的。 

    如何鑒定合浦珍珠的品質呢？根據珍珠形狀、質量、大小及光澤，分為四品：珍珠圓球形或半圓球形、直徑在1厘米以上，表面為玉白色、全珠細膩光滑、閃耀珠光為一等品；珍珠呈圓球或半圓球、長圓形、腰鼓形，其大小不分，色澤較次于一等，表面呈玉白色、淺粉紅色、淺黃色，全珠細膩光滑、閃耀珠光，為二等品；珍珠形狀為圓球形、近圓球形、長圓形、腰鼓形、扁塊形、棒形等，表面呈玉白色、淺粉紅色、淺黃色，全珠光滑，有細皺紋和珠光，為三等品；珍珠形狀不規(guī)則，表面為玉白色、粉紅色、淺黃色、淺橙色、有明顯的皺紋或溝紋，全珠基本有珠光，但珠光面不小于全珠表面積的80％，為四等品。 

    珍珠不僅可以加工為精美的首飾，還是一種名貴的中藥，具有“鎮(zhèn)驚安神、養(yǎng)陰熄風、清熱去痰、去翳明目、解毒生肌、收斂瘡口、抗衰老”等功能，對咽喉炎、輕度扁桃體發(fā)炎有顯著療效，對久治不愈的流黃水、流膿瘡口有較強的消炎收斂作用。而中國民間一直都有服用珍珠粉美容、延緩衰老的習慣。 

    合浦珍珠的選購竅門： 

    1、目測光澤法 
    合浦珍珠有一種金屬的光澤感，象不銹鋼一樣有一種很銳利的光澤。而人造珠子的光澤則比較柔和，色澤暗亞。 

    2、摩擦珍珠法 
    用兩顆珍珠互相磨擦，合浦珍珠摩擦時有“澀”感，而人造珍珠摩擦起來卻十分潤滑。因為正宗的合浦珍珠表面是由千萬層的珠貝分泌物一層層的包裹而成，而假珠因為表面是涂料所以非常光滑。在摩擦過程中，劣質的仿制珠的表面涂料還會因為摩擦而脫落。如果是外面包裹著珍珠粉而里面是塑料珠的假珍珠，隨著摩擦還會大量掉出白色粉末。 

    3、瑕疵辨別法 
    由于珍珠出自自然，因此天然之物都會有不同程度的瑕疵，即便是人工養(yǎng)殖的珍珠也會有或大或小的瑕疵，在成串的珍珠首飾中大小、圓度、光澤、光潔度等都不盡相同；而人造珍珠由于其形狀、大小、表層鍍膜均由人工控制，所以幾乎毫無差別。 

    4、重量對比法 
    合浦珍珠一般比較重，在手中有墜手感，而假珠即便是很大的顆粒放在手上也感覺比較輕。 

    5、火燒珍珠法 
    用火輕輕對著一顆珍珠燒，好的合浦珍珠沒有任何損傷，而假冒的珍珠則會冒出黑煙，表面的涂料脫落。 

    購買珍珠時需要把握的原則： 

    合浦珍珠因為等級不同（大小、光澤度、形狀、色澤都會影響珍珠的價格）好一些的珍珠幾千元甚至上萬、幾十萬一顆，因此在購買比較貴重的珍珠時，不推薦去老街、外沙灘等小店鋪購買。可以去還珠堂、南珠宮等一些較大較專業(yè)的珍珠專業(yè)商場購買，因為貴重珍珠真的是一分錢一分貨需要信譽保障的。 

    保養(yǎng)珍珠的小竅門： 

    1、珍珠非常怕干燥，北方的客人購買以后，可以定期用濕潤的毛巾包裹住珍珠護理一下。 

    2、在炎熱的夏天，由于身體有較多的汗水，因此佩戴一周左右，應脫下用清水浸泡1~2小時，以便還原其原有的光澤。 
   

    3、珍珠怕強酸強堿，因此不宜讓珍珠沾染上化妝品以及香水。