“清明時節雨紛紛”每年公歷4月5日前后，太陽到達黃經15°時開始的一天，即為清明。這時，風和日麗，桃紅柳綠。大地回春。作為節氣，清明一到，全省農村便進入農事大忙季節。

    作為節日，清明節與寒食節關系密切。寒食在清明的前一天，據傳是為了紀念春秋時晉國的忠臣介子推。因為寒食與清明節前后相繼，所以古人常將寒食節的活動延續到清明，久而久之，寒食與清明便沒有了嚴格的區別。在福建，寒食節即與清明節同義，因此，各地舊方志少有寒食節的記載。
　　 
    掃墓祀祖是清明節的主要活動。在，掃墓的具體時間各地略有差異。福州一帶及邵武、光澤等地，祭掃的時間是清明至谷雨之間。在光澤縣，“祭期清明，速行必誠必信，例不延過谷雨。諺云：‘過了谷雨閉墓門’，蓋言怠緩愆期，雖祭不享也。”(清·乾隆《光澤縣志》卷4《輿地志·風俗》)泉州、晉江、漳州、廈門一帶，是在清明節的前十天與后十天；長泰是整個三月份；而羅源、順昌等地，則可延至立夏。也有特殊的，南安縣石井一帶民間是在“上已節”掃墓，而不能在清明節進行。據傳當年鄭成功舉抗清義旗時，曾駐兵故鄉南安石井。一天，他見全村男女老少上山，不知何故，一問才知道清明到了，人們上山掃墓。鄭成功聽著“清明”二字，心中很不是滋味。他想道：我要反清復明，豈容“清”置于“明”之上?于是下令族人廢止清明祀祖掃墓，改在上已節進行。此后便成為定例，流傳至今。 


    掃墓的一般程序是：先清理亂草雜木及雨后沖積的泥沙，并培土加固，開溝理水；接著在墓上或四周“壓紙”，用紅漆或蛋白加朱砂重描墓碑銘文，并在墓前擺設供品，點燃香燭，全家祭拜，最后焚燒紙錢，燃放鞭炮。供品一般是三牲、米粿、糍、酒之類。隆重的不僅供品豐盛(有的以全豬為祭品)，而且還奏樂、宣讀祭文。在長汀，掃墓時若有牧童等在附近，要分米粿或零錢給他們。有的將米粿切成許多小塊，撒在祖墓四周，稱為“敬山神”。在上杭，有的在祭完墓之后，就墓地筑灶，搭帳棚于墓上，聚飲其中。間有邀請親友者，互相勸酬，日暮始歸。古田、屏南、霞浦等地，掃完墓后還植樹。而祭掃后折柳(也稱插柳，指帶回插于門上或屋檐等處，也有些地方如福州多折松枝，泉州等地，多折杜鵑花)之俗，則全省流行。據說清明插柳能除災去邪，俗稱“辟邪”。龍巖有句諺語：“清明不插柳，后世變豬牯(公豬)”；福州的俗語是“清明不插柳，死在黃巢手”；更為流行的則是：“清明不插柳，死了變黃狗”。
　　 
    在漳州，掃墓有兩種形式：一種稱“巡墓”，即在墓區除草添土、壓紙錢、燒楮錠，以糕餅供祭，儀式比較簡單；另一種稱“培墓”，即新筑之墓，要連續三年擇定吉日(在清明前后)，備上三牲或五牲祭掃。“培墓”禮儀較繁，除了祭拜之外，有的還要痛哭致哀，供品也較豐盛，其中必須要有一盤甜糯米糕，有祈求祖先庇佑，日子過得甜美的意思。 福建文化
　　 
    閩南一帶，還有“哭墓”之俗。有的婦女因丈夫早逝或兒子夭殤，清明這天到墓前痛哭。哭墓以語言表達，且成音韻，有訴苦、有思念，聞之催人淚下。在詔安，凡是家里有人去世未滿周年的，以清明日為掃墓哭墓的日子，稱為“做新清明”。
　　 
    在民間，有以某支伯叔堂侄為宗系的“柱祭”，及以一宗族、一姓氏為單位的“宗祭”、“姓祭”。此類掃墓活動往往規模很大，尤其是“宗祭”、“姓祭”，糜費更巨。在浦城，清明掃墓歸，“世家更就宗祠祭饗。祭畢，合族馂食。”(清·嘉慶《浦城縣志》卷6《風俗》)在光澤，“清明節登山祭掃先塋，辟荊棘，整墳墓，標掛楮白，陳設秈糍牲醪肴核，率族拜奠。”(清·乾隆《光澤縣志》卷4《輿地志·風俗》)在泰寧，按舊俗清明除了每家各自上墳掃墓外，凡有醮田產業收入的族系或房系，則集中全族或全房的老少，會齊祭祠堂、吃清明酒。同時，從遠到近一個不漏地祭掃祖墳。醮田多的富族，還按人口每人分給豬肉。在政和，有的族、房(甚至個人)把全豬扛到墓前為祭品，這種豬肉俗稱“登山肉”。祭完之后，凡參加祭掃儀式的人每人分肉一斤，包括懷中的嬰兒也有一份。 


    除祭掃祖先墳墓外，有些地區還祭公墓。在長汀，祭掃公墓是祭祀本縣先賢名士；還有“醮義冢”或“醮厲壇”的，即祭掃野墳，以賑濟幽孤。永定有在清明日備香、紙、米粿等公祭義冢的習俗，為無主游魂祭掃，俗稱“施清明”。
　　 
    清明節期間，各地都有頗具本地特色的應時食品。福州有“菠菠粿”，是用“菠菠”(一種植物)葉子擠汁，和上“米米齊”(福州方言，即將米磨成漿后再榨干水)制成。連江、漳平一帶用的是艾葉。泉州、晉江、南安一帶則有清明吃“潤菜餅”的習俗。“潤菜餅”如春卷，先以面粉烤成圓而薄的潤餅皮，然后將紅蘿卜、炒米粉、海蠣煎、豆干條、豬肉皮等混合烹煮。祭墓時，這大雜燴便是供品之一。祭畢，便以餅皮襄卷大雜燴成圓筒形，雙手捧而食之。后來，這種“潤菜餅”，也推廣用于端午等其他節日及祖先忌辰。在漳州、詔安、漳浦一帶地區，清明吃“薄餅”，實際與泉州“潤菜餅”相同，不過有的地方用料更考究，添加諸如對蝦仁、炸目魚干、雞鴨肉絲、香菇絲等。此外，還有吃炸春卷的習慣。南平、尤溪、大田等地以青樹葉和術米(糯米)做成飯團食用，福鼎等地則做青飯。龍巖、連城、沙縣等，更多的是做“清明粿”，這是取艾葉或苧葉和米制成，有的還包了餡，頗為精致。這些也都是節日必不可少的供品。
　　 
    踏青是清明的另一重要活動。清明時節，春光爛漫，景色宜人，正是郊游的好時光。清明踏青之俗古代從中原傳入。福建清代百一居士《壺天錄》說：“閩中以二月二日為踏青節。今人均以清明，不以二日。”乾隆版《龍溪縣志》“風俗”(卷10)記載，清明日“閭巷婦女或盛服靚妝，出郭而隊行。”道光版《廈門志》“歲時”(卷15)載：清明時，“婦人亦出郊展墓踏青，采新麥簪之。”以上二志所記，是婦女踏青的情況，道光版《漳平縣志》“輿地”(卷1)記載了另一類人：“騷人逸夫筇躡屐，就豐樹下藉草銜杯，謂之踏青。”民國版《龍巖縣志》“禮俗志”(卷21)記的又是一種情況，清明時“不奠墓者，亦散步郊外，名曰踏青。”
　　 
    此外，在武平，舊俗以清明為耕牛的生日。凡有耕牛者，清明停止耕作，并給牛喂以雞蛋、黃酒。在大田的一些農村，婚后久未生育的女人，在清明前一天返回娘家，母親給女兒頭上插一朵花，并做一個布娃娃讓女兒抱回夫家，寓意抱回一個孩子，以后便能生育了。
　　 
    清明有許多習俗保留至今。清明掃墓，慎終追遠，崇德報功，是民間的優良傳統。其中一些陋習，今已大多淘汰。現在，每逢清明，人們懷著崇敬的心情，祭掃革命烈士墓，緬懷先烈的光輝業績，追念先烈的獻身精神，更賦予清明以新的意義。清明踏青更為青年人所喜歡。學校師生，各級青年組織，往往在清明前后結隊郊游(或稱春游)，既賞心悅目，又陶冶情操。