眾人熟知的端午節，在，人們都認為端午節的龍舟競渡與包粽子，是為了紀念偉大的愛國詩人屈原，這兩項活動成了端午節的主要習俗。此外還有掛艾葉、菖蒲，飲雄黃酒等。各地區還有一些不同的習俗。

　　 
    端午節期間，從閩南到閩北，從閩東到閩西，海濱湖汊，大江小河，幾乎都能看到競渡的龍舟，都能聽到喧天的鑼鼓。龍舟競渡俗稱“扒龍船”，龍舟的樣式、參賽人員和比賽方式等，全省各地大同小異。
　　 
    福州重龍舟競渡，舊時臺江、西湖皆有之，而蘇岐特盛，龍舟長3丈多，寬5尺左右，首尾如龍形，兩側繪有五彩的龍身。劃舟手28至30人，加上司舵、執旗、鑼鼓手、放鞭炮者，合計有34至38人之多。福州沿江及臨湖的鄉社，都擁有自己的龍舟。端午節前，準備“扒龍船”的鄉社便開始集資。人們敲鑼打鼓，帶著本鄉龍舟的旗幟，挨戶募捐，俗稱“采蓮”。鄉間大戶出錢請“扒龍船”者宴飲的，就可坐“龍船”頭，這是一件很風光的事。坐龍船頭的人，還負責背本鄉龍船神(各鄉的龍船都奉有一種神)的香火袋，成為本鄉龍船的領頭人。“扒龍船”的場面熱烈壯觀，清代有詩云：“涼船過處水生風，鰲鼓聲喧萬槳同。若個錦標先奪得，蒲葵扇系手巾紅。”詩作者自注：“土音呼斗龍舟為扒涼船。好事者以中扇為標系竹竿，插岸上。眾舟鼓木世爭先，以得為榮。鼓聲、鑼聲為與人聲共闐，水為之沸。”(清·董平章：《秦川焚余草》中《榕城端午竹枝詞》)現在，福州的賽龍舟依然紅火。雖然象“采蓮”及掛香火袋的習俗不多見了，但在人員組成、訓練及參賽等事宜，仍然由各鄉村農民自發組織。
　　 
    莆田龍舟船首的造型大有講究。雕成龍頭的，說明龍舟所屬的村子出過舉人，船頭齊平，上畫有龍頭的，表示這個村沒有出過舉人；船頭齊平、上畫著太陽的，表明出過孝子；船頭齊平、畫著龍頭，但龍鼻子卻又是雕成的，則表示這村出過貴人。唐代梅妃故鄉江東村的龍舟便是如此。莆田龍舟最短的是“九對”，有18名劃手，加上司鼓、司鑼、掌舵各1人，全船共21人。最長的是’十五對”，即全船劃手30人，外加3人，共33人。莆田以木蘭溪為界分南北兩洋。北洋龍舟，掌舵者是舟上的總指揮，以村中頭面人物充任。南洋龍舟，司鑼者為舟上的總指揮，也是村里的頭面人物。競賽時，北洋在終點處立一標竿，上系彩球，以得球者勝。南洋則無，僅以先到達終點者勝。民間有《龍船歌》道：“天時好，天時好，早稻收了田插好。田工閑，扒龍船，是輸是贏無‘單倒’(方言，意為沒關系)。搶龍珠，跳龍門，‘扶背’(方言，即掌舵)須要用心思。你也爭，伊也搶，搶起大家試本事。要同心，要協力，第一船漿要齊落，你也扒，我也扒，比賽一了也就過。伊請你，你請伊，大家齊唱龍船歌”。《龍船歌》描繪了莆田龍舟競渡活動既激烈又和諧的場面。
　　 
    閩南一帶龍舟競渡更為盛行。廈門、漳州、泉州每年都有規模很大的賽事，參賽者除本地之外，還有來自鄰近縣區的龍舟。龍舟造型呈長而狹的柳葉狀，船頭雕刻大龍頭，須眉齊全，雙目炯炯。龍頭上披掛彩綢，船兩側彩繪鱗甲。有的龍嘴還能張能合，舌頭能伸能縮。整條龍舟如活龍一般。龍舟因顏色不同而有“白龍”、“黃龍”、“青龍”、“黑龍”等名稱。也有些地方船頭安上蛙、蝦、虎等模型，稱為“蛙龍”、“蝦龍”、“虎龍”等。據道光版《廈門志》“歲時”(卷15)載：端午“競渡于海濱，龍船分五色，惟黑龍不出。富人以銀錢、扇帕懸紅旗招之，名曰‘插標’，即古錦標意。”廈門、漳州等地還在競渡終點停泊“標船”，以鴨子為標。競賽開始，一艘艘龍舟如箭離弦，飛速破浪前進，岸上觀戰者人山人海，鼓掌喝彩。當龍舟到達終點時，“標船”把鴨子投入水中。龍舟上的健兒紛紛跳往水中追捉，觀眾吶喊助威，極為熱鬧。
　　 
    著名愛國華僑陳嘉庚倡導的集美學村龍舟賽，蜚聲海內外。他生前在集美學村親自設計和修建了寬300米、長800米的龍舟池，并建造了可容16名劃手的龍舟10艘，每年舉行龍舟賽會。1957年端午節，陳嘉庚曾親自主持龍舟賽會，邀請同安、海滄、杏林等鄰近90多個社鄉龍舟隊，男女運動員2000多人參加。1987年端午節，首屆“嘉庚杯”國際龍舟邀請賽在集美舉行，參賽的除福建省隊、廈門市隊外，還有日本、澳大利亞、香港、澳門等國家和地區的代表隊參加。1988年6月24日，在福清東張水庫也舉辦過國際龍舟邀請賽，是規模空前的一次龍舟國際盛會。
　　 
    各地龍舟競渡還有不同的習俗。在長樂，龍舟一般按親族建造。小姓的以一族為單位，大姓的以族之下的房為單位，甚至細分到房以下的派系，大致幾十戶或上百戶擁有一艘龍舟。新船竣工后，人們抬舟游鄉，而后放到河里“試水”。坐船頭者和司舵、司鑼、司鼓的都要“投標”決定，即誰出的錢多誰當。新船試水后，便舉行邀請賽，由本族青壯年分成幾組與外姓的龍舟比賽，俗稱“請二班”。在泰寧，從五月初五至六月初六都屬賽龍舟的日子。最熱鬧的是五月廿七的廟會。賽事全由農民自發組織。比賽分甲、乙兩隊，甲隊為青龍船公，乙為黃龍船媽，每舟設司鼓、司鑼、司舵各1人，劃手8人。與別處不同的是，比賽時應逆水而上。龍舟上的司鼓是村中德高望重者，不論比賽輸贏，司鼓者都得請賽手晚餐宴飲，以示慰問。在霞浦的一些地方，龍舟競渡時還把粽子拋入水中。在漳平，從四月初一起就有試龍舟的鼓聲，俗稱“龍船鼓”。男女老少聽到第一聲“龍船鼓”，都要在原地跳幾下，據傳說這樣可以抖掉身上的跳蚤，不會再被跳蚤咬了。在清流，緊張激烈的龍舟競渡后，有別開生面的游花船。花船上搭著平臺，四周飾以彩帶紙花，演員身著古裝表演。表演之后，還有捉鴨活動(即把鴨子拋入水中讓人去捉)，與他處不同的是，無論龍舟上的劃手，還是岸上的觀眾，均可入水追捉，誰捉到歸誰。一時熱鬧非凡，平添許多節日喜慶氣氛。在沙縣，競渡之后在木排上表演肩膀戲，以盡觀眾余興。在上杭，龍舟分黃色的黃龍和黑色的烏龍兩種。另有神船，祀神并司號令，且有鼓樂隊。開賽時，神船令下，黃、黑兩舟鼓槳猛進。此時神船上鼓樂齊鳴，場面熱烈壯觀。龍舟以先達終點者為勝。又有用豬膀胱(俗稱“豬尿泡”)吹如氣球，染紅黃各色，上寫發獎者名號，投入江中，漂流而下。龍舟競渡爭奪，奪得的憑此向給獎者取獎。在平和，舊時龍舟賽時間分二天。初四叫“劃水花”，地點在南山大塘，先把水攪渾，至有魚跳上龍舟為止，然后把魚蒸熟祭江。初五舉行決賽。
　　 
    1949年之后，除了在“文化大革命”時期外，全省各地每年都有規模不等的龍舟競賽，并且大多是民間自發組織。現在人們已把賽龍舟視為一項水上競賽的體育活動。1984年國家體委把賽龍舟列為正式的體育比賽項目，更推動了這一活動的開展。
　　 
    包粽子是端午節的又一大習俗。粽子古稱“角黍”，舊時相傳是為紀念屈原的，現在已成為節日的時令美食。粽子從五月初一起就開始制作，其方法是：以稻草灰堿水、或豆殼灰堿水、或其他植物堿水浸糯米(現有以食用堿，味道稍遜)，待浸透后用俗稱“粽葉”的狹長竹葉包成三角錐體狀，再以一種細韌的草(福州稱蒯草)或小麻繩扎好，10個1串或50個一串，放入鍋中煮熟即可。
　　

    省內各地粽子品種多樣，風味迥殊。按外部造型分，有牛頭粽(即三角粽，又稱牛角粽，是最普通的一種)、四角粽、尖尾粽，以及用筍殼葉裹成的大粽(將樂一帶俗稱“棕母”)等。據記載，古時還有九子粽、百索粽、筒粽、秤椎粽(清·乾隆《福州府志》卷24《風俗》)，現已不見。
　　

    按用料分，有咸粽、豆粽、堿粽等。堿粽又稱肉粽，其用料除糯米外，還有精肉或蝦仁、或牡蠣干、或香菇丁等。講究的人家還先把浸透的糯米拌上好醬油或鹵肉汁，放在鍋里炒過，然后再加上豬肉、香菇、栗子等佳品，包成粽子。豆粽則是在糯米中加上豇豆或黃豆、或花生，所以福州地區也稱“花生粽”。在長泰，豆粽又稱赤米粽，制法特殊，即先把黃豆磨碎，然后同粘性不強的赤米混拌，并注入少許鹽水包成粽子。講究的則拌以蔥花、五香、油炒五花肉等，吃起來又香又脆。咸粽又稱甜粽，僅以糯米浸堿水，并無其它佐料，最為普及。煮熟后剝開竹葉，顏色淺黃、晶瑩透亮，蘸上蜂蜜或白糖，吃起來涼滑爽口。堿粽可久貯不變質。涼成的堿粽干還可以煮成堿粽甜湯，有助于消化，因此人們常以堿粽干消積。這是咸粽與豆粽所不及的。 


    互相饋送粽子之俗，省內很普遍，俗稱饋節、分節或送節。將樂有俗語稱：“斗米粽，家家送。”在山村，學生提粽送老師，晚輩提粽送長輩，以示對師長的敬意。凡有新喪的人家，該年端午不包粽子，由親戚(多數是對門親家)送粽。在詔安，送此類粽子固定在初一這天，其他地方在端午節之前均可。而在福州一帶，上年紀者至今篤信端午不能送粽(送終)。舊時，海澄的一些地方在半夜里把粽子沉入江中，以祭屈原，據說這樣蛟龍便無所得。今無此俗。在莆田、福鼎、大田、尤溪、南平、壽寧、霞浦等地，粽子是節日祀祖先必可不少的供品。
　　 
    畬族同胞在端午節也有包粽子的習俗，其粽子更具特色。取菅草葉包裹，俗稱“五節粽”。據民國版《霞浦縣志》“禮俗”(卷24)記載：“山鄉畬民制粽橫式，謂之‘橫巴’。米亦糯，而堿獨佳，故質柔韌，較尋常的角式者更可口，俗稱‘畬婆粽’。亦互相饋送如常儀。”
　　 
    漳平的端午節還包“假粽”和“乖粽”。所謂“假粽”是用竹葉包谷皮，然后送到屋外去，據說這是為送蚊送蟲，以避免蟲蟻的叮咬。所謂“乖粽”，是專門包給小孩子吃的，據說小孩吃了后便會變乖，很聽話。“乖粽”用料與一般粽子相同，只不過包粽時間提前些。 


    端午節除粽子外，各地還有不同的應時食品。廈門舊時有食黃鱔之俗，目的是“驅邪”。福安人吃大螺，俗稱“炒鬼眼”，也有辟邪之意。“泉、莆是日多食鸜鵒螺，以能明目。”(明·何喬遠：《閩書》卷38《風俗志》)在泉州一帶，吃“煎”(煎海蠣)，拌菜煎的又稱“菜”。端午煎據說是為了補天。傳說女蝸煉石補天處有裂隙，因此陰雨連綿(閩南此時正是多雨季節)，于是大家煎補天。此外，泉州一帶還吃“潤菜餅”。與潤菜餅同時是祭祀祀祖先與諸神必不可少的供品。
　　 
    莆田有俗語說：“初一糕，初二粽，初三螺，初四艾，初五蛋”(有些地稱“初五扒”，即扒龍船)。這概括了該地賽龍舟之外的端午節所有習俗。“初一糕”指的是五月初一莆田民間做米糕。糕的樣式雖有不同，但制作的原料與方法大致相同，都以大米磨成粉，后加糖、香料、花生等蒸制而成，叫“早米糕”；也有以佐料特征命名的“薄荷糕”等。“初二粽”指的是初二包粽子，其制作與其他地方大致相同，只是多為四角粽。“初三螺”指的是初三時，民間百姓大多要吃螺，意在明目。“初四艾”指的是初四這天，家家在門上插艾葉、菖蒲避邪，也有的認為初四插艾會使人清醒。“初五蛋”指的是初五這天要煮蛋、吃蛋。清晨，人們采集香草、菖蒲、石榴枝、桃枝、柑桔枝等，統稱“午時草”。中午，“午時草”與雞蛋一起煮，味道芬香。人們以煮蛋的湯水洗澡，浴后換上夏令新裝，每人再吃上兩個雞蛋，以圖吉利。小孩子在浴后要在肚臍和額頭上點雄黃，借以驅邪除病。有的小孩身上還掛著裝上染成紅色雞蛋的小網兜。
　　 
    福清也有一首概括端午節事內容的民謠：“初一釘門蔥(按：門蔥指艾、蒲)；初二起炸猛(福清方言，起炸是米麥粉發酵制成的甜果。猛，即發酵。)初三煎面餅，初四做節仔，初五曬午時，龍船賽起來。”
　　 
    端午懸艾插蒲的習俗在全省各地普遍流行。一船做法是初五這天，采艾葉、菖蒲，以紅紙條卷束，懸掛門首(或釘于門柱兩邊)。因艾形似虎，蒲形如劍，可借以驅魅壓邪。實際上艾與菖蒲均為中草藥，藥用功能頗多，故有健身祛病的效果。在閩南，除艾、蒲之外，有的還懸插帶綠葉的榕枝或桃枝，有的還懸插松、柳、大蒜頭。諺語說：“插艾身手健，插松壯如龍”。在光澤、將樂，與艾、蒲同懸門戶的還有葛藤，謂可壓兇禁蛇。艾、蒲不但用于懸、插，而且還用于熏、灑。在政和，“取菖蒲根及雄黃石磨酒，噴室中，并燃艾揮熏，相傳能辟蛇蝎”(民國《政和縣志》20《禮俗》)。在光澤，“切菖蒲根泡酒，朱砂雄黃末調服，謂可延年，用以涂足噴床，辟蛇解毒。”(清·乾隆《光澤縣志》卷4《輿地志·風俗》)在福州地區，“以蒲與雄黃入酒飲之，并制雄黃為筒，燃于屋壁床帳之上。小兒則以其末涂耳鼻，云避百毒”(清·乾隆《福州府志》卷24《風俗》)。現在，大家知道雄黃酒有害健康，因此不再飲用。舊時，武平有“泛蒲觴”之俗，即以菖蒲酒密封于瓶中，放在溪河上游，任其逐流而下，再取而飲之，今已無此俗。
　 
    福建民間尤重端午節的中午時分，因此有采“午時草”、“午時茶”，取“午時水”、寫“午時書”與“曬午時”之俗。
　　 
    “午時草”有兩種類型：一是初五清晨便上山采集各種應時中草藥，曬到午時，或用于燒水沐浴，或用于煮蛋，或制成藥貯藏備用，莆田、仙游等地即屬此。另一是指午時采集的藥草，“傍午采蓄藥物，為‘午時草’”(清·乾隆《福鼎縣志》卷2《風俗》)，閩東的福鼎等地即屬此。“午時茶”實際上與“午時草”相類似，也是以多種中草藥合成，并非是茶葉。福州地區常稱“藥”為“茶”，以避不吉利，“午時茶”即此義。古田端午節“飲蒲酒，合藥配制午時茶。”(民國《古田府志》卷21《禮俗志》)崇安端午“采藥作午時茶”(清·康熙《崇安縣志》卷1《風俗》)。在將樂，初五午時，許多婦女上山采集“午時茶”，以備全年消毒滅病之用。福州地區及閩北各地，此俗至今仍相沿不改。
　　 
    “午時水”也有兩種，一種是以“午時草”熬的湯，“午時取草煎湯，曰‘午時水’”(民國《龍巖縣志》卷21《禮俗志》)，用于沐浴，可以祛毒除病。此俗在全省流行很廣。另一種“午時水”指的是初五日午時的井水。據說這時水質最好，人們趕緊從井里汲水，裝到甕里保存起來，說是不會變質，可當藥用；用這種“午時水”沐浴，百姓認為能祛濁除病。這一習俗主要流行于閩南，漳平亦有此俗。汲完午時水，人們便趁此時清洗水井，因此閩南便有端午清井的習慣。在福州，人們卻忌于端午節中午汲井水，傳說此時天神降毒水，不宜汲用。 


    “午時書”是初五午時正所寫的對聯。如同春聯一般，以紅紙寫成(居喪之家用素色紙)，貼在門戶上，以避邪祛魅。“午時書”的內容大多是納福迎祥、驅邪消災之類，也有涉及地方風物習俗，各地不同。福州通用的句子是：“海國中天傳令節，江城五月落梅花”，“談忠說孝，飲酒讀騷”，“端取乎正，午得其中”等等。江濱人家寫：“十丈龍旗，此日奪標應在我；滿江鼉鼓，中流擊楫有何人”。也有詠節日風俗的：“無事陶情，四日先支五日酒；不能免俗，未時才寫午時書”。福州的“午時書”之俗在本世紀三四十年代尚有，今已很少見到。南靖多寫：“龍舟下水千災散，虎艾懸門百福臻”。或有“五月五日午時書，千祥萬福集門閭”等對聯貼于門上。在建寧、泰寧、政和，門邊張貼的是：“艾葉如旗招百福，菖蒲似劍斬千邪”。在漳平，以紅紙條寫著：“五月五日午時書，四海龍王進寶珠。孔子筆頭千斤重，掃盡蟲蟻永消除。”只是這些紅紙條不是貼在門戶上，而是貼在墻壁上。在連城，以黃紙條寫“五月五日天中節，行病鬼王口吐血”，“五月五日送毛娘(即毛蟲)，毛娘一去不返鄉”，“五月五日午時書，四海龍王進寶珠”等等，張貼于廳堂、廚房各處。在大田，也有“書門貼，粘棖間”之舉(民國《大田縣志》卷5《禮俗志》)這與福州的“午時書”，有相似之處。 


    端午之前的三四月多為黃梅雨季，屋里屋外陰濕霉變，雜菌蟲豸滋生。端午來臨，天氣轉晴，正是清污的日子。初五是端午節衛生活動的高潮。在福清，清晨，人們便把洗干凈的家具、被帳等，放到屋頂、陽臺或屋前的空地上曬，一直到午時陽光直射為止。這就是“曬午時”。據說，曬過午時的被帳家具不生蟲豸。
　　 
    端午節時，各地還流行用石灰撒墻根壁角，以除蟲蟻。有的則以雄黃粉末制成小紙炮，稱“黃煙”，于中午在室內點燃，以熏煙驅除蚊蟲。在建陽，婦女與小孩以粽葉折成小船，內放五六枚螺殼，將其置與床下，說是可以送跳蚤。在上杭，民間以方形白紙寫上24個“白”字，繞成一個圓圈，圈中寫“祛病驅邪”4字，圓圈兩旁，寫上“董老仙人真口訣，二十四字白如雪，艾旗蒲劍逐妖魔，除蟲斬蟻無蹤跡”字句。待中午祀神時，以雄黃酒噴上，張貼于房中墻上。連城、龍巖亦有此俗。據民國版《龍巖縣志》“禮俗志”(卷21)載：“溶雄黃于酒，涂兒童手、面，以為可辟蟲也。書寫廚壁，以為可避蟲蟻也。書云：‘五月五日午，天師騎艾虎。口舌上天臺，蟲蟻歸地府’，或書云：‘五月五日午時節，董仲仙師傳口訣。二十四字白如雪，驅蟲逐蟻走無跡。’”在廈門、同安、金門等地，端陽午時，民間以紙為人，寫上一家生辰，送水邊焚之，名為“辟瘟”。 


    在福建民間，端午節還有些專屬于兒童習俗。一是為孩子們系“長命縷”。“長命縷”實為五色絲線，于端午時系在手腕處，須到七夕方能解下，意在祈求小孩平安成長。這一習俗在各地普遍流行。二是以雄黃酒在孩子的額頭上寫個“王”字，據說可以驅邪避祟。三是佩香囊。香囊多以彩色絲線結織而成，有三角形、球形、菱形，內裝沉香、朱砂或樟腦丸，或以白芷、丁香、木香等研磨成的細粉，清香四溢，用以祛穢逐疫。
　　 
    端午節是個傳統的重要節日，現在仍為人們所重視。古時福州及閩北一些地區，端午節是在五月初四過的，據說因王審知死于五月五日而避之。現在，除個別地區(如永定的洪坑等)外，都在初五過節。