除夕是的傳統節日，也是全國大部分地方的傳統節日，農歷十二月的最后一夜，舊的一年至此而除，第二天即換為新歲，故稱“除夕”，又叫“除夜”、“大年夜”等。福州地區還稱除夕為“大節夜”、“做年”、“三十盲脯”(方言，“盲脯”即夜)，閩南一帶又稱“年兜夜”、“廿九暝”(因除夕常是十二月廿九日)，莆仙一帶則稱“做歲”。

    除夕是一年中最后一個節日，福建民間極為重視，人們以種種方式寄托著對新一年的希望與祈求，因此形成了特有的習俗。
　　 
    自十二月二十四祭灶之后，福建民間便進入“年兜”(“兜”即“底”，指巳近年底除夕，在閩西北一帶，亦稱“年假”)。家家戶戶除了繼續做衛生、灑掃庭院之外，都在忙于置辦各種年貨，特別是準備節日的食物，宰三牲、舂米粿、蒸年糕、炸油糕，等等。因為有些食品要吃到初三或初五，而其中的米粿、年糕等則要吃到元宵節甚至更長時間，因此一般都準備得很多。舊時，置辦年貨頗多講究。在將樂，要先宰雞而后宰鴨。“雞”與“吉”諧音，“鴨”則與“押”諧音，有“在押”之嫌，人多厭惡。所以，大人不喜歡小孩亂說“宰鴨”。婦女們給雞拔毛時，要留三根尾毛，意思是有頭有尾。煮雞時隨水溫的增高要使雞頭成“之”字形”。頭與背連成一線成昂首狀，兩腿往后伸直，美其名曰：“金雞報曉”。雞未全熟就取出放在大盆中，外置一碗雞血(將樂方言“血”與“發”諧音)，供祀神祭祖用。在漳平，凡在這一年中有親人去世的家庭，喪服在身，自已不能置辦年貨，必須由姑母、嫁出的姐妹、女兒或者舅父、岳父、媳婦的娘家等姻親送來年貨。這些年貨要估價付款，類似于代買，不能白拿，此俗至今還在流行，只不過已經簡化為送年糕而已。此外，親戚之間還互相饋送過年禮物，稱“饋歲”。尤其是出嫁的女兒，年關之前得向父母送年禮，俗稱“送年”、“分年”。 


    除夕夜之前，必須換春聯、年畫。春聯又稱“春貼”、“門貼”、“桃符”。
　　 
    春聯對仗工整、平仄協調，意境和諧，字詞精煉，以行、楷、草、隸、篆各種字體書寫于紅紙，張貼在門戶上。但在莆仙民間，春聯卻是一截白一截紅，稱“白額紅聯”。相傳清兵入關南下后濫殺無辜，罹難家屬辦喪事時，皆在門上貼白色聯以吊亡魂。時值年關，清廷為粉飾太平，強令百姓過春節時一律貼上紅聯。不屈的人們貼紅聯時盡往低處挪，有意讓原來留在門框上的白聯露出一小截，以示胸有積怨，心有余哀。后人感此氣節，仿而效之，衍成風尚?，F在，即使許多新居用油漆在門戶上制成永久性春聯，但還有不少人家仍然刷上一截白漆聯頭。在上杭、永定，除了春聯之外，又以紅黃紙條為門簾紙，掛門榜上，俗謂為吊岳飛之舉。在龍巖，門框上也要貼3～7張(一般為單數)紅紙條，在家畜、家禽的圈欄上也要貼一張。在詔安，灶上貼“春”字，窗上貼“福”字，豬圈牛欄貼“六畜興旺”、谷倉貼“五谷豐登”。在永定，得把舊聯洗凈后，才能再貼新聯，以表示除舊布新，一年勝于一年，但只有糧倉門聯例外，不能洗刷，一年年層層迭迭地貼上，以示糧食“陳”年有余。在建寧，還得在神座、門上及家用器具上貼“利市錢”(即用紅紙鑿成外圓內方形似古制錢的紙條，居喪之家用的是藍色紙)。光澤民間類似此俗，“色箋鏤鑿錢文，或花草人物，遍貼門庭，謂之‘歲錢’，以著更新華彩之意”(清•乾隆《光澤縣志》卷4《輿地•風俗》)。福安、霞浦及長汀一帶，則有在屋內各器具，諸如櫥、桌、椅、梯、箱、灶等上貼紅紙條的習俗。長汀貼這種紅紙條叫“封歲”。 


    年畫則多是神像及內容為“五谷豐登”、壽翁、壽桃之類表示吉慶的圖畫。神像則有正神、財神、灶神以及捉鬼的鐘馗、持大刀的關公等等。換春聯、年畫的時間有的在做完衛生之后，有的在除夕的上午、當夜，少數地方在開正后。現在，春聯、年畫的內容健康多了，意境也高，不過仍有些人家還貼神像。
　　 
    祭神明、祀祖先是除夕的一個重要儀式，各地都有此俗，時間在多吃年夜飯之前，但也有的在下午，有的在傍晚。福州地區舊俗，這一儀式分三個部分：一是祭祀天地神明，地點在屋內廳堂上，供桌擺著各種供品，伴以花，香、燭，并燒冥鏹，祭畢，鳴鞭炮退神。供一般家神則在各適當處，如土地神(也稱“地主”)，地點在大廳后部的地上。二是祀祖先，供品擺在“公婆龕”前的長案上，焚香點燭燒紙錢，祭后同樣燃放鞭炮。三是祭“下界爺”(即所謂野鬼與無主孤魂)，供品列于木板或桌面(桌面與桌腳可拆開的那種)，然后放在住宅門口的地上。前二者供品相同，牲醴之外，應有年糕(俗稱“糖粿”)、飯餅(俗稱“齋”)。而供“下界爺”的則簡單的多，香、燭、紙錢擺設也不過做個形式，且不放鞭炮，以示“下界爺”身份低下，不能與天地神明及祖先同等對待。在漳平，凈掃廳堂后，于祖先神位或遺像前擺八仙桌，掛上錦繡斑爛的“桌裙”，擺上三牲、年糕、米粿、果品、茶、酒等供品。廳口同樣擺設一套供品奉敬天公，俗稱“江樣”。然后點燭、焚香、燒紙、放鞭炮。祭祀由家長主持，率家中各人向祖宗和三跪九叩禮，祈福禳災，祝愿來年幸福。
福建文化 

    祭祀神明祖先在各地有不同的叫法，在廈門，“祭祖先和神曰‘辭歲’”(民國《廈門市志》卷2《禮俗志》)；在建陽，“牲肴祀祖考諸神，通名之曰‘分佛年’”(民國《建陽縣志》卷8《禮俗》)；在南平，“歲除，民間祀先謂‘還年’”(清•嘉慶《南平縣志》卷8《風俗》)；在建寧，“除夕下午送燭至先人墓，云‘照歲’，晚設盛饌祀先祖辭歲”(民國《建寧縣志》卷5《風俗》)；在政和，“備香燭酒肴紙爆，往各神廟及祖先塚墓祭饗，謂之‘分歲’”(民國《政和縣志》卷20《禮俗》)。
　　 
    祀神祭祖之后，全家團聚夜宴，稱“合家歡”，俗稱“吃年夜飯”、“圍爐”。這餐團圓家宴有不少規矩。首先是座位安排，尊位是輩份大的長者坐。在將樂，祖父坐左邊尊位，祖母則坐右邊尊位。在閩南一帶，家中成員如果因故未能趕回過年的，應在一張空椅上放件他的衣服，并在桌子上擺一副餐具，意思是家中尚有一位成員，并期待他明年回家團聚。在尤溪，因故未回的家人在餐桌上也應有他的位置(但不放衣服)，而且還要給已下聘但未過門的媳婦、以及懷胎但未出世的孩子留座位、放餐具，以示團圓。其次是放置爐子。有的是用燒著炭火的小烘爐放在桌下(在詔安一帶，爐外圍一圈綁著紅紙或紅頭繩的新竹箍)，有的用暖鍋(火鍋，現在很多人家用“電火鍋”，近幾年城市時興“卡式爐”)放在桌上，全家人圍著取暖熱菜溫酒，因此得名“圍爐”。再此便是菜肴，不但豐盛，而且富于吉利之意。魚與“余”諧音，寓意“年年有余”；韭菜的韭與“久”諧音，寓意“天長地久”；肉與“祿”諧音，那是要發財的，因此，這些菜肴不能缺少。一盤排成層翅狀的白切雞，包含著“食雞起家，展翅高飛”的意思。吃菜頭，后有“好彩頭”。民間許多俗語與除夕家宴菜譜有關，如“年夜吃蠔兜，好人來相交”，“吃豬腳芋頭，來年有奔頭”，等等。閩南一帶，蚶是少不了的，吃完之后把蚶殼留在碗里，待“圍爐”后，分放在各人房間門后，蚶殼取義于古老的貝殼錢幣，象征過年錢財寬綽。最后一道菜是甜的，如花生湯、菠蘿湯或糖芋泥，寓意往后的日子一甜到底。
　　 
    舊時福州有這樣的習俗，當年夜家宴進行過半時，大人用紙悄悄在馬桶蓋上方做一個擦的動作，然后再擦小孩們的嘴巴，并說“擦嘴擦屁股”。意思是怕小孩不懂事，在新年里說不吉利的話犯忌，壞了一年的運氣，先把小孩嘴巴當屁股，萬一說了不吉利便無異于放屁，自不礙事。閩南、寧德、將樂等地亦有此俗?，F已不見流行。
　　 
    圍爐之后，家中長輩便給未成年的晚輩分發“紅包”，俗稱“壓歲錢”。福州俗例是長輩夫婦都健在，給的“紅包”為兩包，如只有一方健在，則給一包，但二者的錢額應是雙數，表示好事成雙。現在，給小孩“壓歲錢”不但還流行，而且數額越來越大，城市里的小孩，過年可得“壓歲錢”幾百元、上千元的并不罕見。在沙縣，舊時還以彩繩串制錢，編成龍形，放在床腳或蚊帳上，也叫“壓歲錢”。羅源，過年除了用紅紙條環箍用具外，還以紙箔貼家具上，也為“壓歲錢”，寓意“件件披紅，事事增財”。前文所述建寧的“利市錢”及光澤的“歲線”，也包含這一意思。
　　 
    煮“歲飯”是除夕的重要習俗之一，俗稱“隔年飯”。一般有兩種情況：一種是事先煮好，與“圍爐”的菜肴一道擺上，但只是象征性地吃一點，或者根本沒有吃，留到初一再吃。另一種“歲飯”只煮不吃，大多在“圍爐”之后才煮，但必須在午夜十二點之前煮好，到初一吃才算隔年。煮的時候，主婦們用“升”(福州地區方言稱“管”)量十二下，寓意一年十二個月，月月有糧吃。二者做法雖有些不同，但意思一樣，都取“有吃有剩，年年有余”的吉利。福州的“隔年飯”很講究，用木制的“歲飯甑”裝盛，周圍插上新的紅筷十雙，圍紅紙，扎紅繩，并插大蒜、綠榕樹枝，樹枝上綴紅花及“孩兒”，還撒上紅棗、花生、瓜子、榛子、桂元干等“五子”，擺放在廳堂案頭，直至開假?，F在，煮“隔年飯”在一些農村還流行，但城市多無此俗。 


    年夜飯之后，舊時還有不少習俗，如“火爆”、“燒火盆”、跳“火囤”、留火種、釘釘子，等等。
　　 
    “火爆”實際為燒木柴、竹竿。據乾隆版《光澤縣志•輿地•風俗》(卷4)載：“火爆，《該問錄》云：‘李岐鄰叟家為山魈所崇，岐令除夕聚竹數十竿，于庭焚之，使爆烈有聲。至晚寂然安妥。’后人以紙襄火藥為爆，其遺意也。”“火爆”在福州稱“燒火炮”，不過燒的是細木條，當火焰上升時，再撒些食鹽于其上，以發出輕微的爆聲。在壽寧，沿街各燒柴竹，叫“燒角”。在建寧，是以條木、破器具，聚雜新柴焚于門前，稱為“火盆”。但是，光澤的“燒火盆”則不同，設一圍爐于中庭，燒上炭火，并撒鹽、茶等物，使其有微爆之聲，室中既暖又香。這一習俗目的均在于避穢驅邪，以祓除不祥?，F已無此俗。
　　 
    閩南民間，除夕夜盛行跳“火囤”。先由長者點著廳堂的大紅燭，上香之后，便把過年時作衛生的工具(用稻草、蔗葉扎成)放在門口，堆上一些干番薯藤，再蓋上一種燃燒時會發響的野生棘刺(俗稱“火囤刺”)，然后在鞭炮聲中點燃“火囤”。隨著火焰的升騰，人們念著：“燒火囤，火拉輪；公擔金，婆擔銀”等吉語。孩子們則跳著穿越火囤堆，邊跳邊喊著吉利話。人們還不時往火堆中撒食鹽，使之響聲不斷。這樣，持續到火囤快熄滅時，長者把供奉的“燈猴”(即竹制的燈架)用火鉗托出，伸到火囤堆里燒。隨后，把燒著的“燈猴”殘骸托進廳堂，放在小風爐里，口中念著：“燈猴入厝埭埭(即代代)富”。小孩們則跳著回屋。婦女把火囤堆余燼裝到新的“火烘”中，叫“加火”。“除夕加火”，祝愿發家致富。這一習俗至今仍然流行。 


    莆仙一帶也有類似的習俗。在莆田，孩子們圍著燃燒的火堆放鞭炮，膽大的孩子則跳火堆，跳過火堆的次數越多，據說來年的運氣越好。然后，主婦用火鉗從火堆里撿個還在燃燒的大些的木柴，夾進門來，同時口里輕輕地作呼喚豬羊雞鴨之聲。小孩子們便爭著大呼：“好啊，好啊，招財進寶。”主婦把燃著的木柴放進灶里，與孩子們一道叫好。此俗稱為“夾火母”。在仙游，人們把火堆的余燼拿回家中，叫“燃火環”，表示來年更火紅。
　　 
    留火種即把除夕夜的火留到初一，在霞浦叫“捂年豬”。早在年前，人們到山上砍“生木香”。這種木頭有香味。除夕夜待煮完東西后，將“生木香”放到灶里燒，待燒到近一半時蓋上炭灰捂著，初一早只需撥開炭灰便可起火，而且滿屋飄香，寓新年香旺之意。留火種在福清俗稱“煨火母”，在安溪稱“臺火母”，燒的雖不是香木，但方法一樣。
　　 
    在霞浦，除夕要釘新的釘子，雖是用來掛東西，但添釘與“添丁”諧音，寓家中人丁興旺之意。長樂也有此俗，吃過年夜飯各家在每個房間釘上二根用紅紙圈著的竹釘，也是表示“添丁”。在連城，從十二月二十五日開始稱“入年卦”，直到正月初五“出年卦”。從“入年卦”的第二天至除夕前是不能釘釘(連城方言叫“除丁”)，“釘”與“丁”同音，“丁”是“人丁”，“除丁”是不吉利的。現在，添丁也罷，“除丁”也罷，人們都不大理會了，因而此俗已不多見。 

    除上述之外，主婦們還要備好初一的食品，該切的菜也應切好。男人則要給水缸裝滿水，添足燈油，并且，人人要沐浴，一切干干凈凈。
　　 
    除夕的最后活動便是守歲，達旦不寐，守歲的多是子女。據說除夕達旦不眠，可增高堂壽算。還有一種說法是，守歲是為了盡早地迎接新年，越早越吉利，因此干脆不睡而等著。守歲之前，還得鳴炮封門。不過，在莆田一帶，封門炮是在“圍爐”時燃放的。守歲之俗很普遍，因此家家戶戶燈光通明，徹夜不熄，洋溢著祥和吉慶的氣氛。現在仍然流行守歲，家人圍坐一起，談天，嗑瓜子，收看中央電視臺春節聯歡晚會節目，等待著新年鐘聲敲響。
　　 
    除夕夜原本是全家團聚，歡歡喜喜迎接新年的時候。但在舊社會有不少窮人此時卻要避債。舊俗凡一年中欠下的債務，除夕夜前應還清。如果債主在除夕前討不完債務，正月初是不能去要的。所以，除夕之夜許多債主提著燈籠上負債人家中索討。無法償還的負債人無奈東逃西藏，全家則不能團圓過年，到子夜后才敢悄悄回家。在閩西北一帶，把避債稱為“做皇帝”，寓意“孤家寡人”。福州、莆田及閩南一帶，則有“避債戲”。這種戲從除夕演到初一凌晨，看戲的多是無法還債的負債人。債主是不敢到臺下索債，否則會引起公憤，群起圍攻。“避債戲”這一習俗還從閩南流傳到臺灣。