位于省北部，俗稱閩北。地理位置介于東經117°12′-119°12′，北緯26°14′-28°02′之案間，東北與浙江省相鄰，西北與江西省接壤，東南與寧德地區交界，西南與三明市毗連，是福建通往全國的主要門戶之一。現設一區（延平區）4市（邵武、武夷山、建甌、建陽）5縣（順昌、光澤、浦城、松溪、政和），總面積2.63萬平方公里，人口300萬。延平區是南平市人民政府所在地。 

    閩北，是最早開發的內陸腹地。新石器時期是古越人棲息之地。周朝為七閩地。戰國時為越王勾踐屬地。東漢福建設5縣，閩北占建安（建甌）、延平（南平）、建平（建陽）、漢興（浦城）4縣。隋置建安郡，唐置建州。宋時分設為南劍州和建州。明清時福建設8府，閩北占延平、建寧（建甌）、邵武3府。民國時設南平、建陽兩個行政督察區。新中國成立后稱專員公署。1956年合并為南平專區。1970年改稱建陽地　區，行政公署遷駐建陽縣。1988年又改稱南平地區，行政公署遷回南平市。1994年經國務院批準撤地設市，南平地區改稱南平市。 

    閩北地靈人杰，名流輩出。歷史上出將入相的有17位，如李綱、楊榮等。世界法醫學鼻祖宋慈，歷史學家袁樞，文學家嚴羽，詞人柳永等均出自閩北。著名理學家朱熹一生71年有40余年時光是在閩北度過。 

    閩北山嶺聳峙，低丘起伏，河谷與山間小盆地錯綜其間，形成以丘陵山地為主的低山區地貌特征。主　要山脈大致為東北──西南走向，地勢呈西北，東北高，西南、東南漸低，其中武夷山脈主峰黃崗山海拔2158米，是福建的最高峰，又有“華東屋脊”之稱。由于山勢陡峭，群峰林立，既擋住了西北寒流的侵襲，又截留了海洋的溫暖氣流，致使閩北常年雨量充沛，氣候溫濕，屬典型的中亞熱帶海洋性濕潤季風氣候，年平均氣溫17-19℃，日照1700至2000小時。7月最熱， 月平均氣溫28-29℃；1月最冷，月平均氣溫6-9℃。降雨量1800毫米，無霜期250-300天，冬無嚴寒，夏無酷暑，一年四季，適于旅游。閩北在歷史上曾享有　“閩邦鄒魯”和“道南理窟”之稱。勤勞智慧的閩北人民發明了中國印刷史上最早出現的順昌竹紙和先進的建陽麻沙雕版印刷技術，制造了在中國瓷業史上占有重要地位的建窯黑釉瓷器，并形成了馳名中外的制茶工藝。 

    閩北山川秀麗，文物古跡眾多，發展旅游業有著得天獨厚的條件。目前，以國家首批公布的重點風景名勝區、國家級旅游度假區武夷山為中心，聯結武夷山自然保護區；南平茫蕩山、九峰山；建甌歸宗巖、萬木林；松溪湛廬山；政和洞宮山；浦城浮蓋山；建陽宋瓷窯址；武夷山漢城遺址；邵武熙春園、李綱祠、錦　溪；光澤烏君山等150多處景點的閩北旅游網絡已經形成。