在萬寧市東南方向的東澳海上，遠遠望去，有一座玲瓏滴翠的盆景般的小島，這就是大洲島，也叫燕窩島。坐漁船，看捕漁，嘗海鮮，游泳潛水，只是你無緣相見那自古就進貢的名貴燕窩。 

    大洲島是島沿海最大的島嶼，人稱“海南第一島”。自古以來周邊海域是南海通往東南亞各國的必經之地，島上的山峰成為天然的航海標志，大洲島又被譽為“南海明珠”。大洲島又是我國唯一的金絲燕棲息地，歷史上就盛產文明遐邇的純正燕窩，據說從明未清初起，大洲島的燕窩就作“貢品”進貢給皇帝享用。1990年經國務院批準，在此建立了大洲島國家級海洋生態自然保護區。 

    大洲島分大嶺和小嶺兩部分，兩嶺對峙，之間由淺淺、白色細軟的沙灘相連。其中大嶺叫燕窩島，是金絲燕的棲息地，嶺上地勢險峻，無路可攀。小嶺有條被人踩的深深淺淺的草徑，兩旁都是茂密的原始灌木叢，還有龍血樹、厚皮樹、母生、青梅、紅藤、白藤、雞屎藤等珍貴樹種及各種南藥。常見的動物有野兔、黃猄、穿山甲、毛雞、老鷹、海燕、白燕、灰金絲燕等。 

    燕窩島是一個賞海觀山的旅游處女地，島上兩峰對峙相望似“峙峰倒影山浮水”的幻景，山間微風鼓浪如“碧水瀉玉，銀練拋空”，明媚的風光使人大飽眼福。登高觀日出、望日落、賞云海，看峻峭的石崖，眺大海的秀色，下海游泳、沖浪、釣魚、抓蝦、捉蟹，盡情領略海島對你的恩賜吧。據說大洲島周圍海水能見度可達10米，海水非常清晰。 

    每年的11月至次年的5月是大洲島最好的旅游季節，氣候溫暖、干燥，尤其是11月到次年的3月份，成群的金絲燕飛到大洲島筑巢避冬。6月至10月份是海南臺風和雷雨季節，風浪有較時候大。如果有臺風，所有的漁船和快艇都不會出海。去大洲島事先應該看看中央電視臺或海南電視臺的天氣預報，以便合理安排。 

    另外６月１日至８月１日，是為期兩個月的海域伏季休漁期，除持有南沙專項捕撈許可證的漁船可前往北緯１２度以南的南沙海域作業外，其他除刺網、釣業外的所有作業類型漁船一律停港、封網。這個時候去大洲島仍然可以租用漁民的快艇，只是看不到大洲島周圍往日里千帆撒網的風景。與你打交道的都是當地漁民，文化不高，但是很質樸。無論是租船、借宿、加工海鮮還是問路，他們都會樸實地對待你。三亞、陵水的“蛋民”（海上人家）數量較多，他們全家老少一輩子生活在漁船上，燕窩島是他們的第二故鄉。另外還有香港、臺灣、日本漁民也來這里捕撈魚蝦和海水養殖。漁民們一般都是早上四、五點種出海下網，下午二、三點種收網。