1978年,湖北隨州一公里處發現了一座戰國前期的大型陵墓——曾侯乙墓,墓中出土了大量精美的青銅樂器、禮器、兵器、金器、玉器、車馬器以及漆木竹器,另外還有一些竹簡,共計一萬五千件。
編鐘的出土令世界震驚,被譽為“世界奇觀中獨一無二的珍寶”、“古代世界的第八奇跡”。曾侯乙編鐘是我國古代文明的優秀結晶,它的出土填補了我國在考古學、音樂史和冶煉史上的許多空白,在國內外學術界都享有很高的聲譽。此后,隨州也因此而被人們稱為“古樂之鄉”。
湖北是先秦時期楚國的地域,與中原文化并列為華夏文明二大源頭的楚文化在這片古老的土地上孕育。早在先秦時期,這里的文明已經相當繁榮,楚地制作的青銅器、絲織與刺繡、漆器已經達到了相當精美的程度;帶有鮮明楚文化特點的哲學、藝術以及宗教已經發展得較為完備。
“千湖之省”湖北獨特的地理環境,造就了鄂菜以“水產為本,魚鮮為主”的特色,以團頭魴、鮰、 鱖、鳡、鯽、青魚、鱔、烏鱧、春魚、甲魚等10大名貴淡水魚作為烹飪原料,擁有數百種風味魚菜,幾十種風味魚席,魚汆技術冠絕天下,成為華夏食苑中一朵瑰麗的奇葩。
單料魚席工藝精湛,多料魚席富于變化。魚類等水鮮原料的質地大都柔軟細膩,含水量大,對火候的把握要求高,多不適用燉、煨等時間長的 烹調方法。做菜受到一定的限制,廚師就要在技法上多動腦筋,變換花樣,多用剞花、汆炸、茸糊、塑型等,如一尾鱖魚通過特殊的刀工處理,可以變幻出松鼠、金獅、葡萄、菠蘿等圖案或魚丸、魚糕、魚 片、魚絲、魚、魚粥等菜式,不僅“形變”而且“味變”,使整個魚席異彩紛呈。